O número de casos de dengue em Niterói, no Rio de Janeiro, reduziu 89% depois que o Método Wolbachia foi implantado em todo o município. A constatação foi de um estudo recém-publicado na revista de impacto internacional Tropical Medicine and Infectious Disease,
O estudo evidencia a efetividade da estratégia no controle da dengue, mesmo em um dos momentos mais críticos já enfrentados pelo Brasil. Em 2024, as Américas registraram o maior surto de dengue já documentado, com o Brasil entre os países mais afetados — 6,6 milhões de casos e 6.200 mortes. Nesse contexto, Niterói, cidade com cerca de meio milhão de habitantes, foi um exemplo de como a ciência pode proteger comunidades inteiras.
Após as liberações de mosquitos Aedes aegypti com Wolbachia entre 2017 e 2019, a cobertura da intervenção foi expandida em 2023 para toda a população urbana do município. O resultado foi o estabelecimento da Wolbachia em número maior ou igual a 95% da população de Aedes aegypti em todas as áreas monitoradas, mantendo-se estável até sete anos após os primeiros locais de liberação.
Os resultados atuais marcam a etapa conclusiva do Método Wolbachia no município, pois compara áreas que receberam a intervenção com áreas sem o método, confirmando de forma robusta sua eficácia por meio de análises científicas de longo prazo.
Os impactos epidemiológicos foram expressivos:
- A incidência de casos notificados de dengue em Niterói foi 89% menor em comparação ao período pré-intervenção (2007–2016).
- Em 2024, mesmo durante a maior epidemia já registrada no país, Niterói apresentou 374 casos por 100 mil habitantes, índice substancialmente inferior ao observado no estado do Rio de Janeiro (1.884 por 100 mil) e no Brasil como um todo (3.157 por 100 mil).
- Estima-se que cerca de três quartos do número de casos de dengue em Niterói em 2024 foram evitados graças à intervenção.
Esses resultados reforçam a capacidade do Método Wolbachia de proporcionar proteção sustentada contra a dengue em larga escala. O projeto em Niterói faz parte da expansão nacional conduzida pela Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz), em parceria com o Ministério da Saúde e o World Mosquito Program / Wolbito do Brasil, alcançando milhões de pessoas em municípios brasileiros.
“Este artigo é um marco muito importante para o Método Wolbachia, não só para Niterói, para o Brasil, mas também para o mundo. É mais uma consagração de um trabalho de excelência executado por muitas mãos e que tem garantido mais saúde aos territórios”, afirma o gerente de implementação do método, na Wolbito do Brasil, Gabriel Sylvestre.
“Os resultados comprovam a eficácia do Método Wolbachia, estratégia segura e natural. Também reforça que o investimento nessa tecnologia é pequeno na comparação com seus resultados para proteção das pessoas, demonstrando sua autossustentabilidade. Estamos muito felizes em compartilhar os números expressivos e podermos fazer parte desse movimento de controle das arboviroses no Brasil”, destaca a líder do Método Wolbachia, pelo World Mosquito Program Brasil, Eliane Moreira.
📌 O artigo está disponível em: Long-Term Durability and Public Health Impact of City-Wide wMel Wolbachia Mosquito Releases in Niterói, Brazil, During a Dengue Epidemic Surge
